2016年5月底，加拿大几乎所有媒体，包括电视、电台、纸媒及网络媒体，都在报道一个爆炸性新闻：加拿大竞争局(Competition Bureau of Canada)正式向安大略省高等法院申请，勒令多伦多地区超过100家共管公寓大厦提供有关重大工程的投标文件、原始书面资料及业主董事会审批过程的记录。
申请书指出，本次刑事调查的目标并非针对共管公寓大厦本身，大厦只是协助提供资料，大厦本身可能还是受害者。竞争局需要从大厦管理办公室的档案中搜寻有力的资料和证据，以证实及发现物业管理行业中存在的不公平竞争以及欺诈腐败行为。
加拿大向来以民风淳朴见称，被视为全世界最廉洁的国家之一。此次加拿大竞争局高调行动，加上媒体广泛报道，让人纳闷加国物业管理行业的腐败究竟严重到什么程度呢?
本次申请调查的重点是大厦内各类装修项目，如大堂、公共走廊、康乐中心的大型装修，以及公共停车场重建等工程。虽然竞争局没有提供有关细节，但根据多方面的投诉，有理由相信不少项目的投标过程并非公正透明，最后中标的价格明显高于市场正常价格，大厦业主最终被迫为不合理的昂贵装修工程合约埋单，成为直接受害人。
狡诈合约商如何投标
一名与公寓大厦打了18年交道的合约商指出，大厦工程通常的运作模式是：找3家不同公司投标，物业经理整理好各投标报告，然后交由业主董事会开会讨论，反复研究各标书的异同及更重要的价钱和保养等细则后，董事会投票，选出中标的合约商。通常情况下，各合约商提供相同的服务，最后由出价最低的公司中标。本身也是大厦业主的董事会成员对此当然满心欢喜，以为替大厦也为自己的钱包做了件好事，找到一家价钱优惠、经验丰富的公司做数十万加元的大项目，比第二位的投标足足便宜了6万加元。
可是善良的业主董事会万万没有想到，3家公司投标背后的真相其实是这样的：中标的A公司其实和B公司、C公司都是同一个后台老板，他们的标书只是在玩弄文字游戏：A公司价钱貌似最低，但其实已比正常的市价高了不少，但业主董事会看到A公司比另两家公司分别便宜6万加元、8万加元，毫不犹豫毫无异议马上一致通过让A公司中标。
另一种情况是，几家公司虽然各自独立经营，是竞争对手但又是关系密切的同行，为了榨取最大利益，他们可以秘密和平共处：一家公司获得投标机会后，会主动联络另外规模相若、实力差不多的公司，让他们也一同参与“公平、公开、公正”的投标过程。事实是，在最后送出投标书时，这几家公司已多番商讨，一致通过“制造”出貌似合理，让业主董事会一见倾心，非常容易就能作出“最符合大厦利益”的决定，把工程项目判给其中一家公司。这些联手欺诈的合约商当然有他们的游戏规则，甲乙丙丁4公司通常会轮流中标，大家获利均等，且做到不留痕迹，又表现出非常透明公正的样子。
一位表示凭良心经营的合约商感叹道，他亲眼见过，一些大约30万至40万加元的工程，最后的中标价钱是60万至70万加元，可怜那些为额外30万加元供款的冤大头业主。一幢500户的大厦，每户每年多支付600加元，每月50加元。无良合约商的欺诈变成由各无辜业主众筹，为他们的贪婪埋单。
加拿大竞争局的大规模调查的确大快人心，虽然不知道最后的调查结果如何，是否会把涉案人士刑事检控，但至少此举已经向涉嫌的合约商发出强烈的信号，他们的诈欺行为并非秘密，已在公众的监视中，相信不法活动会有所收敛。
物业经理和业主董事会必须严格把关
无论如何，最终审批合约商投标书的权力在业主董事会手上。要有效打击及遏止此类合约商恶意联手合作的诈骗活动，物业经理和业主董事会的角色举足轻重。
目前，安大略省大约有3,000名就职的物业经理，但只有约三分之一拥有安省共管大厦经理协会(ACMO)的注册经理证书，注册的经理受到协会的规管，协会内的操守委员会接受公众的投诉和监督。但目前大约2,000名物业经理人没有注册，没有操守章程的监管，没有机构能严厉有效地制止违规行为。另一方面，没有执业证书的物业经理人可能根本就不具备相应的物业管理知识，因此使得无良合约商有可乘之机，物业经理人本身可能还茫然不知。
物业管理行业应吸取经验教训，对症下药，对物业经理进行更深入专业培训的同时，需要制订更完善的措施，务必使投标过程更严谨，让无良合约商没有空子可钻。
与此同时，大厦最高权力机关的业主董事会，他们绝大多数都是一群热心大厦利益的志愿人士(虽然不排除极少数人会出于一己私利加入董事会)，虽满腔热忱，但各方面的知识参差不齐，不可能要求他们具备大厦专业维修保养或重大工程技术方面的技能，但至少要让他们了解正确的投标程序，对各合约商有正确的判断。
正在修改中的共管大厦保护法提议，业主董事会各成员必须经过强制性的教育课程，才能正式通过成为董事会成员，毕竟他们管理着价值过亿的大厦，控制流动资金数百万或千万加元的大厦储备基金和运行基金。
(原载于《现代物业·新业主》2016年第9期/总第368期)
